法國人喝咖啡講究的似乎不在於味道，而是環境和情調，大多不願意閉門“獨酌”，偏偏要在外面湊熱鬧，即使一小杯的價錢足夠在家裏煮上一壺。
法國人喝咖啡是慢慢品、細細嘗，讀書看報，高談闊論，一“泡”就是大半天。因為這種傳統獨特的咖啡文化，法國讓人歇腳喝咖啡的地方遍佈大街小巷，樹蔭下、馬路旁、廣場邊、河岸上以及遊船上、臨街陽臺上，甚至埃菲爾鐵塔上……而形式、風格、大小不拘一格，有咖啡店、館、廳、室。
最大眾化、充滿浪漫情調的，還是那些露天咖啡座，那幾乎是法國人生活的寫照。好多露天咖啡座都佔據不少公眾地方，如廣場圈了一角，街頭占點人行道，甚至在人潮熙來攘往的香榭麗舍大道也是如此，那花花綠綠的遮陽傘成了點綴巴黎的獨特街景。咖啡座的椅子幾乎全是朝向馬路排列，坐在這有心設置的觀眾席，面前的馬路便是劇本永不重複的大舞臺。
除了那些抬頭見天的露天咖啡座外，在法國約17萬個咖啡館中，不乏氣派堂皇或古樸典雅者。尤其在巴黎，一些咖啡館本身就是頗富歷史傳奇的名勝。在中世紀舊王朝時代，法國文化生活的重心是在宮廷。而到了18世紀的啟蒙時代，文化重心開始轉移到各種沙龍、俱樂部和咖啡館。像拉丁區的普洛可甫（LeProcoPe）咖啡館，就與200多年前影響整個世界的法國大革命聯繫在一起。18世紀歐洲啟蒙運動的思想家伏爾泰、盧梭、狄德羅，以及大革命三雄羅伯斯庇爾、丹東和馬拉等，都是這裏的常客。當年，伏爾泰的幾部著作、狄德羅的世界首部百科全書等都曾在這裏撰寫，還有大革命時具象征意義的紅白藍三色帽也在這裏第一次出現。 |
